Para Adama, que vive com a família na aldeia de Kpuwabu, na Província Oriental da Serra Leoa, a educação é muito importante. “Quero que vão à escola”, partilhou, acreditando que a educação daria aos seus filhos acesso a melhores oportunidades na vida.

Quando Adama sentiu que a escola da sua comunidade não conseguia oferecer a qualidade de ensino que desejava para Jaminatu, organizou a ida da filha para casa de uma tia numa aldeia próxima, para que pudesse frequentar a escola de lá. Para a família de Jaminatu, ficar com uma familiar era uma forma prática de lhe dar acesso à educação que a mãe desejava para ela.

“A minha esperança era que ela pudesse ir à escola lá”, explicou Adama.

Mas, enquanto vivia com a tia, um acidente ameaçou o futuro que Adama tinha imaginado para a filha.

O dia em que tudo mudou

Jaminatu tinha 11 anos e estava em casa da tia quando sofreu um acidente com água quente. Adormeceu enquanto fervia água e acordou com uma dor ardente e avassaladora que se espalhava pelo corpo.

Os pais de Jaminatu chegaram na manhã seguinte para a levar a receber tratamento. “… no hospital público, as pessoas disseram que ela não sobreviveria quando a viram”, relatou Adama. Com base nessa avaliação, decidiram sair do hospital.

O hospital encaminhou-os para outro hospital público, onde cada dia de tratamento custava 800 SLE. A família não conseguia suportar os custos, por isso recorreu a uma combinação de remédios tradicionais e medicina moderna. “Davam-lhe comprimidos, como penicilina e medicamentos para as dores, juntamente com medicina tradicional”, explicou Adama.

O tratamento local durou um mês, mas deixou Jaminatu com cicatrizes visíveis e uma contratura na axila e no cotovelo esquerdos. Essa contratura limitava o uso do braço.

“Quero ir à escola, mas não consigo”, partilhou Jaminatu. “Ver outras crianças fazer coisas que eu não consigo fazer parte-me o coração.”

“Jaminatu não conseguia conviver muito com outras pessoas por medo de ser alvo de troça. Ficava em casa a maior parte do tempo”, continuou Adama. “Essas dificuldades faziam-na chorar muito.” Por isso, Jaminatu retraiu-se e passou a maior parte do tempo dentro de casa.

Chega uma esperança inesperada

Num dia decisivo, o avô de Jaminatu ouviu na rádio que uma organização que tratava crianças e adultos com condições como a da sua querida neta estava a inscrever pacientes na localidade próxima. Depois de transmitir a notícia aos pais de Jaminatu, estes partiram logo na manhã seguinte para fazer a inscrição.

Quando Jaminatu foi selecionada para uma cirurgia a bordo do Global Mercy™, Adama ficou radiante. “A troça vai acabar depois da cirurgia!”

O Dr. Tertius Venter, um cirurgião plástico reconstrutivo sul-africano que mais tarde operou Jaminatu, descreveu as queimaduras como uma doença da pobreza. “Não vemos este tipo de consequências das queimaduras no mundo desenvolvido”, partilhou.

“Assim, aquilo que muitas vezes é uma queimadura mais superficial fica infetado e, com o passar do tempo, transforma-se numa queimadura realmente profunda, com muita perda de pele. E a única forma de o corpo conseguir cicatrizar é aproximando as bordas da pele. Se isso acontecer sobre uma articulação, acaba-se com uma articulação que já não consegue funcionar.”

O ponto de viragem

A 25 de setembro de 2025, Jaminatu foi submetida a uma cirurgia a bordo do Global Mercy. A intervenção durou três horas e meia, reacendendo a esperança da mãe na educação da filha. “A minha esperança para Jaminatu é que volte à escola, estude e se torne enfermeira”, partilhou Adama.

Depois de o gesso de Jaminatu ter sido retirado após a cirurgia, começou a reabilitação. “Fizemos uma tala para ela e começámos a fazer alguns exercícios para o ombro”, partilhou Willemeike van Reenen, fisioterapeuta voluntária dos Países Baixos. “Depois começámos a fazer movimentos do cotovelo até ao ombro e exercícios de fortalecimento.”

Ao longo de todo o processo, Jaminatu manteve-se resiliente. A sua personalidade destacou-se, despertando alegria nos corações da tripulação voluntária. “É uma menina muito querida. Adora dar abraços e adora sorrir”, partilhou Savannah Barth, enfermeira voluntária da enfermaria, dos Estados Unidos. “É muito determinada. Tem aquela personalidade de quem não vai deixar que nada a impeça.”

Uma esperança renovada para Jaminatu

Após quase seis meses no navio, Jaminatu teve finalmente alta para regressar a casa.

Adama telefonou ao marido para o informar, e ele transmitiu a boa notícia ao resto da família, que depois a partilhou com toda a comunidade. Assim, Jaminatu e a mãe chegaram entre gritos de alegria e boas-vindas — uma verdadeira celebração, cheia de danças e cantos.

“Quando chegámos e vimos a multidão, fiquei tão feliz. Vieram ver a minha filha. Isso deixou-me tão feliz ontem”, exclamou Adama, cheia de alegria. Sente-se aliviada por a filha poder agora frequentar o ensino formal e tem esperança de que, um dia, Jaminatu consiga ajudar outras pessoas, tal como ela própria foi ajudada.

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