Na maior região produtora de arroz de Madagascar, Annica, de 9 anos, sonha grande. Ela adora basquete e se destaca em matérias como Matemática, Geografia e Francês, e espera se tornar professora um dia. Em casa, ela é a alma da festa, brincando de forma animada com seus cinco irmãos. “Nós corremos uns atrás dos outros”, disse ela.
O espírito alegre de Annica sempre trouxe brilho à família, tornando as consequências de um acidente de infância mais difíceis de suportar. Esse acidente deixou contraturas severas de queimaduras nos braços de Annica – roubando-lhe a independência e a confiança que muitas crianças de sua idade naturalmente desenvolvem.
Atividades cotidianas – como correr ou jogar basquete, escrever no quadro ou levantar as mãos em sala de aula – tornaram-se fontes de frustração. Seu professor Charles compartilhou como isso a afetava: “Ela era um pouco reservada entre seus amigos e isso criou um complexo de inferioridade. Ela não tinha coragem de fazer nada.”
Até seus colegas lhe deram o cruel apelido de ‘Annica sem axila’. Annica carregava um fardo causado por um acidente imprevisto – um que sua mãe temia contar.
Uma Infância Mudada pela Tragédia
O acidente de Annica aconteceu no lugar mais inesperado – um restaurante de rua pertencente à tia de sua mãe. Com quase 2 anos, Annica estava explorando o espaço enquanto os adultos preparavam e vendiam comida.
“Ela acabou sentando na tampa de uma panela – era uma panela grande de cozinha”, lembrou sua mãe, Felicia. “A tampa escorregou e ela caiu na panela.”
Annica sofreu queimaduras de segundo grau significativas nos braços. “Eu chorava todas as manhãs quando a olhava”, compartilhou Felicia. “Eu achava que minha filha não sobreviveria a isso.”
A jornada para a recuperação foi repleta de desafios. O tratamento inicial feito por uma enfermeira comunitária foi interrompido quando a enfermeira foi transferida inesperadamente. Seguindo uma recomendação, os pais de Annica a levaram a um curandeiro tradicional, mas essa decisão apenas piorou sua condição. “Levar Annica ao curandeiro tradicional fez com que as feridas de Annica ficassem infectadas por micro-organismos – eles colocaram saliva nela”, disse Felicia.
Eles então viajaram para a capital do distrito, onde uma enfermeira missionária tratou Annica por oito meses. Quando ela finalmente se curou de sua lesão, Annica tinha 3 anos. Na ausência de tratamento adequado, a pele de Annica formou contraturas que iam da parede torácica até os braços, e ela não conseguia levantar as mãos além dos ombros.
À medida que Annica crescia, ela dependia de sua mãe para realizar tarefas simples do dia a dia, como pentear o cabelo, colocar um vestido ou buscar água. Quando ela se aproximava de seu 10º aniversário, seus pais estavam cada vez mais ansiosos sobre seu futuro e até cogitaram pegar um empréstimo para pagar pela cirurgia.
“Como não podíamos pagar, pensamos em pedir apoio financeiro a outras pessoas”, disse Tojoniaina, o pai de Annica.
Então, uma luz de esperança apareceu; um vizinho que havia recebido cirurgia gratuita a bordo de um navio-hospital da Mercy Ships compartilhou sua história.
A Luz no Fim do Túnel
O Africa Mercy® retornou a Madagascar em 2024, e Annica embarcou no navio-hospital para uma cirurgia reconstrutiva gratuita.
A cirurgia de Annica foi complexa – os cirurgiões realizaram enxertos de pele para restaurar a mobilidade de seus braços e garantir que a contratura das queimaduras não se repetisse.
“Com a lesão inicial, as áreas queimadas ficaram infectadas e parte da pele morreu… tivemos que trazer pele nova de outras partes do corpo dela para cobrir o que ela havia perdido”, explicou o Dr. Venter, cirurgião reconstrutivo sul-africano. “Então, ela tem pele suficiente para não voltar à deformidade antiga novamente.”
Por seis semanas após a cirurgia, os braços de Annica ficaram imobilizados com talas, e ela usou roupas de pressão para ajudar na remodelação das cicatrizes. Ela continuou com a reabilitação, trabalhando com a fisioterapeuta americana Kaylee Earll.
“Ela estava muito determinada a fazer tudo sozinha, então não aceitava ajuda da avó”, disse Kaylee, testemunhando Annica já abraçando sua nova independência. “Quando você não pode realmente correr porque seus braços estão colados ao seu corpo, e de repente você pode, você se sente livre.”
Antes de deixar o hospital, chegou a notícia de casa de que Annica havia passado nas últimas provas escolares feitas alguns meses antes da cirurgia. Isso significava que ela poderia cursar o último ano do ensino fundamental e começar o ensino médio no ano seguinte.
Um Futuro Sem Limites
A chegada de Annica em casa e sua transformação foram comemoradas com um jantar em família. “Ela penteia o cabelo e pode tirar as roupas… agora ela pode jogar basquete!” disse sua avó.
O pai de Annica se maravilhou com a novidade trazida pela cirurgia que mudou sua vida. “Eu achava que ela nunca seria capaz de fazer essas coisas”, disse ele. “Estou muito feliz porque sinto que ela nunca foi queimada.”
Annica está bem ciente de suas capacidades enquanto se prepara para o próximo ano escolar. “Estou feliz porque posso alcançar o alto”, disse Annica. “Quero escrever no topo do quadro e limpar o topo do quadro.”
A recém-descoberta independência de Annica é o marco de um futuro brilhante para a menina de 9 anos, que agora tem a liberdade de alcançar todo o seu potencial. “Ela será mais confiante porque não tem mais problemas com os braços”, disse sua professora. “Agora podemos apoiá-la para alcançar seu objetivo. Ela também pode fazer o seu melhor para alcançar seu objetivo porque agora não tem mais obstáculos.”
A esperança e a cura para crianças como Annica só são possíveis graças à compaixão de pessoas como você. Você consideraria apoiar a Mercy Ships hoje?
