Musu, de oito anos, subiu pela passarela do navio-hospital Global Mercy™ com esperança no coração e o braço esquerdo dobrado, resultado de uma grave contração de uma cicatriz de queimadura que tinha esticado a sua pele e dobrado o seu dedo mindinho. As contraturas de queimaduras como a de Musu são uma complicação séria, onde o tecido cicatricial se engrossa e se tensiona com o tempo, resultando em limitações funcionais.

Em países como a Serra Leoa, onde o acesso a cuidados cirúrgicos seguros, acessíveis e especializados é limitado, lesões como estas costumam ficar sem tratamento.

O Dr. John de Waal, cirurgião plástico reconstrutivo voluntário da Nova Zelândia que mais tarde operou Musu, explicou que, na sua consulta doméstica, «não se veem as contraturas de queimaduras porque as feridas são tratadas cedo e normalmente não são tão graves». Ele atribuiu o contraste a problemas sistémicos mais profundos: pobreza, infraestruturas e falta de pessoal qualificado.

Um acidente que mudou tudo

Aos 8 anos, Musu é uma menina cheia de vida, simpática e sempre disposta a partilhar um sorriso cativante. Vive numa pequena aldeia muito unida no sul da Serra Leoa, onde a agricultura desempenha um papel importante. Ali, as crianças crescem a brincar juntas e a maioria das refeições são cozinhadas num fogão a lenha.

Foi durante um desses momentos de brincadeira que Musu, que então tinha apenas 6 anos, sofreu um acidente que mudaria a sua vida.

A sua avó estava a ferver óleo sobre um fogo de lenha para fazer sabão enquanto as crianças brincavam por perto. Foi então que uma criança empurrou acidentalmente Musu, fazendo com que a panela de óleo se derramasse sobre ela.

Corrida contra as cicatrizes

Quando o acidente ocorreu, a mãe de Musu, Mamie, estava a trabalhar no mercado. Ao receber a notícia, correu para casa. «Quando vi a minha filha, fiquei destroçada. Como mãe, senti-me muito mal porque ela não nasceu assim.»

Mamie levou Musu ao hospital mais próximo. «Aplicaram alguns tratamentos e ficámos lá três meses e seis dias, mas não houve melhoria», partilhou.

Depois, tentaram outro hospital, onde passaram mais três meses. Mas não foi até à terceira visita ao hospital que notaram alguma melhoria. A maioria das feridas de Musu estavam no seu lado esquerdo, com cicatrizes que se estendiam do rosto até à mão.

Finalmente, Mamie levou a filha para casa e encontrou uma enfermeira para continuar o tratamento. «Ela recuperou, mas não conseguiu voltar a esticar a mão esquerda porque agora estava dobrada», explicou.

Apesar de tudo, Musu continuava otimista. «A minha primeira impressão da Musu foi de que era uma rapariga muito doce com um grande sorriso», partilhou Louisa Dunne, enfermeira voluntária da Austrália. «A Musu tem uma personalidade deslumbrante. É tão sorridente, tão brilhante, tão entusiasta, e tem muito por que viver, com um grande futuro pela frente.»

Mamie concordou: «Ela é atrevida. Gosta das amigas. Adora fazer muitas coisas em casa. Antes do acidente, ajudava-me muito.»

Mas após o acidente, as coisas mudaram. «Quando tenho coisas para vender e lhe digo: ‘Musu, vem ajudar-me’, ela não consegue ajudar. Não pode ir longe porque as pessoas riem-se dela, e ela sente vergonha», partilhou Mamie.

Mamie acredita que o acidente também atrasou o progresso de Musu. «Sinto-me muito mal porque a atrasou. Pelo nível em que está na escola, não deveria estar no segundo ano, deveria estar no quarto ou quinto.»

O Dr. de Waal explicou: «Na prática, ela tem um membro comprometido. Quando quer fazer coisas, tem de se apoiar fortemente no outro braço.» Acrescentou que, devido ao aspeto do braço, provavelmente outras crianças lhe causavam problemas.

Ir à escola e relacionar-se com outras crianças tornou-se o maior desafio de Musu. «Ela gosta de brincar com as amigas. Mas quando se aproxima delas, acaba a chorar porque se riem dela», disse Mamie. «Chamam-lhe ‘Musu a maneta’ ou ‘Musu mão curta’.»

A menina brilhante começou a isolar-se. «Já não andava por aí como as outras crianças fazem», acrescentou Mamie. Mesmo as tarefas quotidianas eram duras. Lavar a roupa significa esfregá-la com força contra uma tábua de madeira. Ir buscar água consiste em bombear uma alavanca no poço e carregar o contentor até casa, muitas vezes à cabeça.

Uma chamada telefónica traz nova esperança

Um dia, Mamie estava a trançar o cabelo quando recebeu uma chamada de uma das suas irmãs, que trabalha num hospital público, informando-a sobre a Naves de Esperança e as suas cirurgias gratuitas. Ela hesitou por um momento, mas a irmã tranquilizou-a e encorajou-a a registar Musu rapidamente.

«Quando soube que podiam operar a minha filha, fiquei muito contente», partilhou Mamie. «Até a Musu estava tão feliz que me perguntou: ‘Mamã, achas que vão conseguir operar esta mão?’ Eu disse-lhe para deixarmos tudo nas mãos de Deus.»

Segundo o Dr. de Waal, o futuro de Musu teria sido muito mais difícil sem cirurgia. «Ela estaria em desvantagem perante os seus colegas. Não conseguiria fazer o mesmo e teria mais desafios. Portanto, a vida seria mais difícil.»

No dia 15 de novembro de 2024, Musu foi operada no navio-hospital Global Mercy, numa cirurgia que durou cerca de três horas. Para Mamie, não foi apenas um avanço médico; reforçou a sua fé. «Deus é quem faz tudo. Quando Ele diz que sim, é sim», reiterou Mamie.

Cura através do movimento

A reabilitação de Musu consistiu no uso de talas termoplásticas para esticar as articulações dos braços e evitar que o tecido cicatricial voltasse a contrair-se. A sua terapia também incorporava atividades funcionais, habilmente disfarçadas de brincadeira.

«Acho-a muito corajosa», disse Karen Simpson, terapeuta de mãos voluntária da Austrália. «Ela esforça-se muito. Faz tudo o que lhe peço, embora lhe seja um pouco doloroso.»

Mesmo nos dias difíceis, Musu aparecia com determinação. «Ela diverte-se muito. E pode ver-se a alegria no seu rosto enquanto realiza uma atividade que é divertida, mas que também lhe exige um esforço», comentou Karen.

Na enfermaria, o espírito brincalhão de Musu brilhava. «Era uma menina tão feliz que se tornou uma assistente de enfermagem na planta», disse Louisa. «Sempre ajudava com as crianças pequenas. Uma vez, usou um estetoscópio e ajudou nas rondas. Divertimo-nos muito.»

Cura além das cicatrizes

Após quase nove semanas no navio, Musu teve finalmente alta. «Quando nos deram alta, senti-me tão bem», disse Mamie com um sorriso radiante. «Porque a minha filha não estava igual quando chegámos ao navio e quando saímos. Chegámos com doença e voltámos para casa com alegria!», acrescentou, começando a cantar.

Embora as cicatrizes físicas permaneçam, Musu recuperou o uso do seu braço e mão esquerdos. Agora pode esticar-se, agarrar objetos e realizar muitas tarefas que não conseguia desde o acidente.

«Agora vem à escola com regularidade», conta Samuel Fatorma, o professor de Musu. «Está muito alegre e brinca com os amigos. Fico muito feliz por ela!». Acrescentou que Musu está muito mais feliz e está a sair-se bem na escola.

Como resultado da cirurgia bem-sucedida e da sua recuperação, Mamie mantém a esperança renovada no futuro da filha: «Ela disse que quer ser enfermeira, e eu disse-lhe que a apoiarei.»

Mamie escolheu partilhar a história de Musu com a esperança de que inspire outros a apoiar a Naves de Esperança, para que mais crianças como ela possam receber cirurgias que mudam vidas. Descubra mais sobre como pode participar em nde.ong.