A mãe de Armella, Caessah, é dona de casa e mãe de quatro filhos, cujo maior orgulho são as suas crianças. Os seus filhos mais velhos vivem com o avô no campo, enquanto os mais pequenos vivem com ela e o marido numa cabana dentro de um recinto na cidade portuária de Madagáscar. O dia do nascimento de Armella foi motivo de celebração, mas um crescimento atrás da sua orelha tornou-se rapidamente motivo de preocupação.

“Lembro-me de quando a mãe da Armella começou com as contrações e foi levada para o hospital”, relatou a sua vizinha Pauline. “Quando a Armella nasceu, tinha aquela massa perto da orelha que preocupou muito os pais”.

O médico assegurou aos pais que a massa atrás da orelha de Armella podia ser corrigida através de cirurgia, mas sem acesso a uma assistência cirúrgica segura e acessível, temiam pelo bem-estar da filha.

“Ela poderia ser rejeitada na comunidade, na família ou por outras pessoas”, temia Caessah. “Poderia ser muito rejeitada quando crescesse”.

À medida que Armella crescia, também crescia a massa atrás da sua orelha e, com ela, os receios dos seus pais. Desesperados por encontrar respostas, mas sem poderem pagar uma consulta médica, recorreram à igreja em busca de apoio. Judicael, o pastor da sua igreja, é um antigo tripulante nacional da Naves de Esperanza que trabalhou no departamento de convés durante a última missão da organização em Madagáscar. Graças à sua ajuda, Armella, com apenas seis meses, pôde finalmente ser examinada por um médico.

“O médico disse que não poderia ser operada sem realizar primeiro um exame de scanner”, recordou Judicael.

Uma tomografia computorizada (TAC) só estava disponível na capital de Madagáscar, Antananarivo, e a família de Armella não podia pagá-la. Partilharam fotos de Armella nas redes sociais, com a esperança de que alguém se oferecesse para pagar o scanner e a cirurgia.

“Publiquei as fotos, mas havia muitas outras pessoas com condições semelhantes, por isso a maioria não se importou”, recordou Judicael.

Dois anos depois, a massa tinha crescido ainda mais e tornou-se demasiado pesada para a pequena Armella.

Dias melhores pela frente

A chegada do navio-hospital Africa Mercy® a Madagáscar acendeu a esperança no lar de Armella. Agora com dois anos, os seus pais notaram o seu desejo de aprender e planeiam inscrevê-la na escola junto do seu irmão mais velho após a cirurgia no navio-hospital.

“Vemos que ela quer realmente ir para a escola porque o seu irmão já vai”, disse a mãe. “Quando o seu irmão pratica a contagem e pronuncia as palavras ‘la tête, la bouche’, ela também as repete”.

Armella dormia nos braços da sua mãe quando chegaram à primeira consulta com as enfermeiras voluntárias. Caessah tinha a esperança de que, quando Armella voltasse a dormir, acordasse sem a massa atrás da orelha.

“Acredito que os médicos são instrumentos, mas Jesus é quem cura”, disse antes de subir a rampa do Africa Mercy.

Uma abundância de esperança

O Dr. Manjit foi o cirurgião principal do procedimento de Armella. “Quando removemos o tumor, pesava 280 gramas, aproximadamente o peso de uma toranja grande”, explicou o Dr. Manjit. “Isso é mais de um quarto de quilo para uma criança de dois anos, o que é muito peso para carregar”.

Diane Tadahy, estudante de enfermagem malgaxe que realizava a sua rotação cirúrgica com a Naves de Esperanza, observou: “É muito bonito ver a Armella sem o tumor e vê-la tão feliz”.

O pai de Armella, Justin, vê claramente a diferença que esta cirurgia representou para o futuro da sua filha. “Ela teria sido intimidada e ridicularizada por outras crianças. Teria tido muitas dificuldades na escola se não tivesse sido operada”, refletiu.

Caessah, que carregou o peso da massa de Armella desde o seu nascimento, sente-se agora livre. “Naves de Esperanza é uma bênção, uma luz e um resgate para mim e para os meus filhos”, partilhou. “Quando a minha filha tinha essa condição, eu sentia o que ela sentia. Quando ela recuperou, eu também recuperei”.

Ela acredita que a chegada do Africa Mercy foi uma oração respondida, para libertar Armella da “carga que carregou durante os últimos dois anos”.

“Que ela tenha uma vida melhor do que a nossa! Terá uma boa vida!”, proclamou Caessah.

Laura Scott, líder americana da equipa da unidade de cuidados pós-anestésicos (PACU), testemunhou em primeira mão o processo de Armella. As suas esperanças para a menina de dois anos — e para crianças como ela — ganharam vida.

“A minha esperança para a Armella, como teria para qualquer um dos meus netos, e para todas as crianças… vivam onde viverem… é que alcancem o seu potencial e que façam a diferença no mundo”, disse.

A história de Armella também mudou a perspetiva de Diane sobre a vida. “Testemunhar a sua coragem ao vir aqui e ter esperança… faz-me pensar que há sempre esperança na vida”, afirmou.

Caessah sentiu-se sobrecarregada pela gratidão quando regressou à igreja com a sua família para partilhar uma mensagem de agradecimento.

“Agradeço-te de verdade, Deus. Foste Tu quem libertou completamente a minha filha das suas cargas”, testemunhou entre lágrimas. “Não tenho muito dinheiro nem riquezas para te oferecer, mas hoje o meu coração agradece-te e aprecia-te de verdade”.

Descubra como pode colaborar com a Naves de Esperanza para oferecer esperança e cura a crianças como a Armella. Visite https://www.nde.ong/.